O uso da borracha pode causar alterações em suas propriedades devido aos efeitos combinados de vários fatores, levando a uma diminuição gradativa do desempenho da borracha e de seus produtos ao longo do tempo, até que se danifiquem e percam seu valor de uso. Este processo é chamado de envelhecimento da borracha. O envelhecimento dos tubos de borracha pode causar perdas econômicas e, para reduzir essas perdas, retardar o envelhecimento para prolongar a vida útil dos tubos de borracha é um dos métodos. Para retardar o envelhecimento, é necessário primeiro entender os fatores que causam o envelhecimento dos tubos de borracha.
A reação de oxidação é uma das razões importantes para o envelhecimento da borracha, onde o oxigênio reage com certas substâncias no tubo de borracha, resultando em mudanças nas propriedades da borracha.
2. Aumentar a temperatura acelerará a taxa de difusão de nutrientes e a taxa de reação de oxidação, acelerando o envelhecimento da borracha. Por outro lado, quando a temperatura atingir o nível correspondente, a própria borracha sofrerá reações como trincas térmicas, que afetarão o desempenho da borracha.
3. A luz também tem energia, e quanto menor a onda de luz, maior a energia. Entre eles, a radiação ultravioleta é uma luz de alta energia que pode ter um efeito destrutivo na borracha. A borracha sofre radicais livres absorvendo energia luminosa, desencadeando e acelerando reações de oxidação em cadeia. Por outro lado, a luz também desempenha um papel de aquecimento.
4. Quando a borracha é exposta ao ar úmido ou imersa em água, substâncias que são facilmente solúveis em água serão extraídas e dissolvidas pela água, especialmente em imersão em água e exposição atmosférica, o que acelerará a destruição da borracha.
5. Quando a borracha é aplicada repetidamente, as cadeias moleculares da borracha podem quebrar, e o acúmulo de pequenas quantidades pode fazer com que o tubo de borracha rache ou até quebre.
Os fatores acima são os que podem levar ao envelhecimento dos tubos de borracha. Rachaduras leves na superfície são um sinal de envelhecimento, e a camada externa é continuamente oxidada para torná-la quebradiça. À medida que a oxidação continua, a camada fragilizada também se aprofundará, manifestando-se como microfissuras durante a dobra durante o uso. Neste caso, a mangueira de borracha deve ser substituída